南極の緑化についてCNNの国際版が記事にしていたので和訳した。リンクで原文ページに行くと写真も見られます。
科学者たちは宇宙からの画像を見て、南極がどれだけ速く緑化しているかを調べました。彼らが見つけたものは次のとおりです。
CNN
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南極大陸の氷原の一部は、異常な熱波に見舞われている地域が驚くべき速さで植物で覆われ、緑に変わっていくことが新たな研究で明らかになり、この広大な大陸の景観の変化に対する懸念が高まっている。
科学者たちは衛星画像とデータを使い、南米大陸の北端まで続く長い山脈で、世界平均よりもはるかに速いペースで温暖化が進んでいる南極半島の植生レベルを分析した。
イギリスのエクセター大学とハートフォードシャー大学、および英国南極調査局の科学者らが金曜日にネイチャー・ジオサイエンス誌に発表した研究によると、この過酷な環境では、過去40年間で植物(主にコケ類)が10倍以上増加していることがわかった。
研究によると、1986年には南極半島の植生は0.4平方マイル未満だったが、2021年にはほぼ5平方マイルに達した。この地域の緑化は40年近くにわたって加速しており、2016年から2021年の間に30%以上加速している。
エクセター大学の環境科学者で研究著者のトーマス・ローランド氏は、この景観は今もほぼ完全に雪と氷と岩で覆われているが、この小さな緑の地域は1980年代半ばから劇的に拡大したと述べた。
「私たちの研究結果は、人為的な気候変動の影響が及ぶ範囲に限界がないことを裏付けています」とローランド氏はCNNに語った。「この最も極端で遠く離れた孤立した「荒野」地域である南極半島でさえ、景観は変化しており、その影響は宇宙から見ることができます。」
地球上で最も寒い場所である南極大陸は、最近、猛暑に見舞われています。
この夏、大陸の一部では記録破りの猛暑が続き、7月中旬から気温が平年より華氏50度も上昇しました。
2022年3月には、大陸の一部で気温が平年より華氏70度も上昇し、この地域で記録された最も極端な気温の差となりました。
化石燃料による汚染が世界を温暖化させ続ける中、南極大陸は温暖化を続け、この緑化は加速する一方だろうと科学者らは予測している。
半島の緑化が進むほど、土壌が形成され、その地域が外来種にとってより好ましい場所となり、在来の野生生物を脅かす可能性が高まる。
「種子、胞子、植物の破片は、観光客や研究者のブーツや装備に付着して、あるいは渡り鳥や風に関係するより「伝統的な」経路で、容易に南極半島にたどり着く可能性がある。したがって、ここでのリスクは明らかだ」と彼は述べた。
緑化により、暗い表面はより多くの熱を吸収するため、半島の太陽放射を宇宙に反射する能力も低下する可能性がある。
これらの影響はおそらく局所的なものにとどまるだろうが、気候が温暖化を続けるにつれて植物の成長をさらに加速させる可能性があると、ハートフォードシャー大学のリモートセンシングおよび地理学の上級講師である著者の一人、オリー・バートレット氏は述べた。
「この象徴的な景観は永久に変わってしまう可能性がある」と彼は語った。
スコットランド海洋科学協会の生理生態学准教授で、極地植物・微生物生態学の専門家であるマシュー・デイビー氏は、この研究は南極の植物相を理解する上で「重要な進歩」だとCNNに語った。
研究には関わっていないデイビー氏は、特定されているよりも多くの植物が存在する可能性もあると述べた。科学者が使用した方法は、主に大きくて緑の苔原を検出するだろうと彼は語った。「しかし、南極の植生地域に貢献する地衣類、草、緑と赤の雪藻の広大な地域もあることはわかっている」
植物の実際の面積増加は小さいが、増加率は劇的で、「南極でゆっくりではあるが植生が広がっている傾向」を示していると彼は付け加えた。
科学者たちの次の段階は、南極の氷河がさらに後退するにつれて、植物が最近露出した裸地にどう定着するかを研究することだ。
CNNの気象学者メアリー・ギルバートがこのレポートに協力した。
オリジナルテキスト Scientists looked at images from space to see how fast Antarctica is turning green. Here’s what they found CNN 2024/10/4 5:00 AM EDT